O que é massa magra? Massa magra é músculo?

Massa magra, massa livre de gordura e massa muscular

Na avaliação física os três termos aparecem misturados, mas não são iguais:

• Massa livre de gordura é tudo menos gordura: músculo, osso, órgãos, tecido conjuntivo e água.
• Massa magra é usada quase como sinônimo. Tecnicamente inclui uma pequena quantidade de lipídio essencial das membranas e órgãos, mas para acompanhar progresso essa diferença não importa.
• Massa muscular esquelética é só um pedaço da massa magra — e a maioria dos métodos acessíveis não consegue medi-la separadamente, mesmo quando o laudo mostra um número de “músculo”.

Como ela é estimada

Nenhum método pesa massa magra. Todos estimam a gordura e subtraem do peso:

Massa magra = peso × (1 − % de gordura ÷ 100)

Por isso a massa magra herda o erro do método — DEXA, bioimpedância, 7 dobras, fita métrica ou foto. E como boa parte dela é água, hidratação, sal e carboidrato mexem no valor sem mudar tecido nenhum. O comparativo de métodos mostra onde cada um erra.

Por que vale acompanhar

O peso não diz se uma mudança foi gordura, músculo ou água. A massa magra separa as duas direções que importam — perder gordura mantendo músculo, ou ganhar músculo sem ganhar muita gordura. Ajustada pela altura, ela vira o FFMI, que permite comparar pessoas de alturas diferentes.

O que vale é a tendência, medida do mesmo jeito ao longo de semanas. Se ainda não tem uma estimativa de gordura, a calculadora de percentual de gordura faz a conta com fita métrica ou dobras cutâneas.